Alexander Louis Leloir, « Jacob Wresling With the Angel », 1865. L’Ancien Testament nous montre Israël comme une communauté tribale, jusqu’à ce que celle-ci devienne une monarchie. Ses tribus sont au nombre de douze, et portent les noms des douze fils du patriarche Jacob, fils d’Isaac et petit-fils d’Abraham. Jacob sera d’ailleurs nommé « Israël » (un dérivé du verbe « être fort ») suite à sa lutte contre l’Ange en Genève 32, symbolisant son combat face à Dieu lui-même. Le récit de cette rencontre, qui marqua les esprits, fut largement représenté dans l’art (voir ci-contre). Amoureux de Rachel, Jacob est habilement contraint à épouser en première noce la sœur aînée de celle-ci, Léa. Cette dernière se révélera être la plus féconde, puisqu’elle donnera notamment six fils à Jacob : Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issachar et Zabulon. Léa, sa seconde épouse, ne mettra au monde que deux fils : Joseph et Benjamin. Fait intéressant : Benjamin est le plus jeune des douze fils de Jacob et c’est de lui que découle l’expression courante, « le benjamin », pour désigner le plus jeune enfant d’une fratrie ! Jacob eut également quatre fils grâce à ses servantes : Bilha, qui donna naissance à Dan et Nephtali; Zilpah, qui accoucha de Gad et d’Asher. (Notons que, dans certains textes listant les tribus, Lévi [...]
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